海航重組:航空債權(quán)人在應(yīng)對時需考慮的因素
作者:Aubrey Tao & 楊斌 2021-03-26
商業(yè)航空已成為受新冠肺炎影響最大的行業(yè)之一,但由于采取了強有力的控制措施來抵御疫情的影響,中華人民共和國(“中國”)的航空市場正在復(fù)蘇,但對中國的企業(yè)集團海航而言,其復(fù)蘇過程顯然并不順利。
2021年1月29日,海南航空的母公司海航集團有限公司在其網(wǎng)站上發(fā)表公告稱海南省高級人民法院向其送達通知,相關(guān)債權(quán)人已經(jīng)基于海航集團無力償還到期債務(wù)向法院申請海航集團破產(chǎn)重整。
2月10日,海南省高級人民法院裁定受理64家海航集團關(guān)聯(lián)公司的重整個案,其中包括海南航空控股股份有限公司。同時,法院任命海航集團有限公司清算組為破產(chǎn)管理人,并要求公司債權(quán)人分別在2021年3月31日或2021年4月15日之前申報債權(quán)。
3月2日,海南省高級人民法院發(fā)布公告稱破產(chǎn)管理人已發(fā)現(xiàn)重整中的7名債務(wù)人與其他318家公司之間存在高度關(guān)聯(lián)性,為征求所有權(quán)利人的意見并保障所有權(quán)利人的利益,管理人申請將所有公司都置于破產(chǎn)重整程序之下,但后來撤回對其中4家公司的申請。3月13日,海南省高級人民法院再次發(fā)布公告,裁定對與7名債務(wù)人有關(guān)聯(lián)關(guān)系的314家公司與上述7個債務(wù)人一起進行實質(zhì)合并重整。
海航集團作為中國航空行業(yè)的重要成員,無疑擁有相當重要的地位,其作為股東的航空公司眾多,包括但不限于北京首都航空公司、天津航空公司、祥鵬航空、金鵬航空、西部航空、桂林航空、大新華航空、長安航空、山西航空、福州航空、烏魯木齊航空和廣西北部灣航空等,這些航空公司均正在進行重整。盡管海航集團高管曾表示,破產(chǎn)重整不會影響海航的航空業(yè)務(wù)(運營約700架商用飛機),但很顯然海航的航空債權(quán)人仍對此感到擔(dān)憂。
盡管破產(chǎn)及影響航空公司的正式重整程序在其他地方亦有發(fā)生,但這是在中國發(fā)生的第一起有關(guān)大型航空集團的破產(chǎn)重整案件。本文將簡要介紹適用于海航的中國破產(chǎn)重整體系,并為海航的航空債權(quán)人關(guān)心的相關(guān)問題提供應(yīng)對思路。
問:海航破產(chǎn)重整在實踐中意味著什么?
根據(jù)中國法律,破產(chǎn)程序包括重整、和解或清算。破產(chǎn)重整,如本文所指,是指對一家瀕臨破產(chǎn)但有望通過重整恢復(fù)經(jīng)營能力的公司進行業(yè)務(wù)重組的過程。
中國的破產(chǎn)重整在很多方面與美國破產(chǎn)法第11章有許多相似之處,即關(guān)注恢復(fù)經(jīng)營能力和實現(xiàn)未來盈利。
成功的破產(chǎn)重整使債務(wù)人得以重組債務(wù)、出售選定資產(chǎn)、削減成本并獲得新的融資。
在大多數(shù)破產(chǎn)重整案件中,申請重整前的公司股東在重整計劃中將會被稀釋股權(quán)甚至失去股東地位。
問:在破產(chǎn)重整程序中進行實質(zhì)合并重整意味著什么?
實質(zhì)合并重整指為重整目的將兩個或兩個以上主體的資產(chǎn)、負債作為合并后統(tǒng)一的破產(chǎn)財產(chǎn)。根據(jù)中國法律,這種實質(zhì)合并重整適用于關(guān)聯(lián)企業(yè),并很可能會將關(guān)聯(lián)企業(yè)合并為一個企業(yè),從而導(dǎo)致各企業(yè)不再被視為具備獨立法人資格。每個企業(yè)的資產(chǎn)和債務(wù)將合并為統(tǒng)一的破產(chǎn)重整財產(chǎn),并在重整中作為一個整體進行統(tǒng)一安排,以實現(xiàn)對所有債權(quán)人的公平清償。
問:海航破產(chǎn)重整將如何進行?
債務(wù)人或者管理人(視具體情況而定)應(yīng)當自人民法院裁定債務(wù)人破產(chǎn)重整之日起六個月內(nèi),向人民法院及債權(quán)人會議提交重整計劃草案。前款規(guī)定的期限屆滿,經(jīng)債務(wù)人或者管理人請求,有正當理由的,人民法院可以裁定延期三個月。
重整方案中應(yīng)包含對債權(quán)人及債權(quán)進行分組的計劃。債權(quán)人分組對重整計劃草案進行表決。每一組債權(quán)人分別應(yīng)對計劃草案進行表決,但僅權(quán)益受到調(diào)整或影響的債權(quán)人有權(quán)參加表決。出席會議的同一表決組的債權(quán)人過半數(shù)同意重整計劃草案,并且其所代表的債權(quán)額占該組債權(quán)總額的三分之二以上的,即為該組通過重整計劃草案。各表決組均通過重整計劃草案時,重整計劃應(yīng)視為由債權(quán)人會議通過,且若該計劃符合《中華人民共和國企業(yè)破產(chǎn)法》規(guī)定,人民法院將進一步裁定批準該計劃。
部分表決組未通過重整計劃草案的,在符合一定條件的情況下該重整計劃仍有可能被人民法院批準。
經(jīng)批準的重整計劃對債務(wù)人和所有債權(quán)人均具有約束力。本質(zhì)上,該重整計劃創(chuàng)設(shè)了新的合同權(quán)利并取代了裁定破產(chǎn)前的合同。
如果(1)管理人或債務(wù)人未在指定期限內(nèi)提交重整計劃草案;(2)該重整計劃未經(jīng)債權(quán)人會議通過或經(jīng)人民法院批準,或(3)在債務(wù)人未能履行經(jīng)批準的計劃并經(jīng)管理人或者利害關(guān)系人請求,人民法院均將裁定終止重整并宣布債務(wù)人破產(chǎn),以及根據(jù)法定的受償順序清算、分配所有財產(chǎn)。
此外,在其他某些情況下,如債務(wù)人的管理和財務(wù)狀況持續(xù)惡化,并且缺乏挽救的可能性,人民法院可能會根據(jù)管理人或利害關(guān)系人的要求終止重整程序。
問:海航重整對飛機出租人產(chǎn)生什么影響?
根據(jù)《中華人民共和國企業(yè)破產(chǎn)法》第18條,人民法院受理破產(chǎn)重整申請后,管理人對破產(chǎn)申請受理前成立而債務(wù)人和對方當事人均未履行完畢的合同有權(quán)決定解除或者繼續(xù)履行,并通知對方當事人。管理人自破產(chǎn)申請受理之日起二個月內(nèi)未通知對方當事人,或者自收到對方當事人催告之日起三十日內(nèi)未答復(fù)的,視為解除合同。
管理人決定繼續(xù)履行合同的,對方當事人有權(quán)要求管理人提供擔(dān)保。
換言之,中國承租人在此情況下可以有選擇地終止飛機租賃協(xié)議。
出租人也可能會考慮他們的飛機取回能力。根據(jù)《中華人民共和國企業(yè)破產(chǎn)法》第76條,債務(wù)人合法占有的他人財產(chǎn),該財產(chǎn)的權(quán)利人在破產(chǎn)重整期間要求取回的,應(yīng)當符合事先約定的條件。綜上所述,如果有關(guān)飛機的租賃協(xié)議草擬得當,并載有觸發(fā)違約事件的條款(本案中極有可能發(fā)生的情形),則出租人有權(quán)取回其財產(chǎn)。然而值得注意的是,在實踐中破產(chǎn)重整下出租人行使取回權(quán)可能會受到更多限制。
問:中國破產(chǎn)重整程序與開普敦公約的相互關(guān)系如何界定?
中國于2009年批準了《開普敦移動設(shè)備國際利益公約》和《關(guān)于航空器設(shè)備特定問題的議定書》(合稱“公約”)并發(fā)表了相關(guān)聲明。
《議定書》第十一條方案A適用于所有破產(chǎn)程序,“等待期”為六十日。據(jù)此,對于公約所涵蓋的飛機租賃協(xié)議,如果中國債務(wù)人進行破產(chǎn)重整,則債務(wù)人或管理人(如適用)應(yīng)在債權(quán)人要求后六十日內(nèi)解除對飛機的占有,除非所有違約情形(除構(gòu)成違約的情況構(gòu)成破產(chǎn)程序本身)已在六十日期限屆滿前得到處理,且債務(wù)人或管理人已同意履行該協(xié)議項下的所有未來義務(wù)。
公約不適用于均設(shè)立在中國境內(nèi)的出租人與承租人之間的中國本土飛機租賃交易。
問:在需要的情況下出租人取回飛機時是否可以運用“注銷登記授權(quán)書”和“不可撤銷的注銷登記和出口請求許可書”?
中國采用的是運營人登記的注冊制度。為使中國承租人在中國境內(nèi)運營飛機,飛機須在中國民用航空局(“民航局”)辦理登記。
關(guān)于注銷登記授權(quán)書(“DPoA”),根據(jù)其規(guī)定通常情況下民航局只接受作為飛機運營人的中國承租人提交的注銷登記申請。與絕大多數(shù)航空監(jiān)管機構(gòu)類似,民航局的規(guī)則并未明確允許飛機的出租人作為飛機所有權(quán)人依據(jù)DPoA辦理飛機注銷登記,但是DPoA可能會在辦理時起到一定作用,另外用中文書寫DPoA也會有所幫助。
對于那些適用公約的飛機租賃,出租人可依賴于在民航局登記備案的不可撤銷的注銷和出口請求許可書(“IDERA”)注銷飛機登記。
但需指出的是,中國對公約第五十四條第二款作出聲明:公約任何條款中沒有明確規(guī)定要求向人民法院申請的,債權(quán)人可獲得的任何救濟,只有在中華人民共和國人民法院許可的情況下才能行使。因此,即使出租人已有效取得經(jīng)登記備案的IDERA,仍需向民航局出具由人民法院作出的確認該有權(quán)方在公約項下?lián)碛酗w機所有權(quán)的文件以注銷飛機登記。
對于具有IDERA的出租人,審查是否已適當完成IDERA的登記備案顯得非常必要。
問:未能收到停機費用的機場可否對出租人的飛機行使留置權(quán)?
一般而言,是的。盡管法律在此方面的規(guī)定并不清晰,我們所持的觀點是出租人應(yīng)有權(quán)取回飛機,但是出租人要取回的飛機本身面臨欠付停機費用的情況除外。
雖然《中華人民共和國民用航空法》并未明確規(guī)定機場享有留置權(quán),但《中華人民共和國民法典》的一般原則允許債權(quán)人對其合法占有的債務(wù)人的動產(chǎn)行使留置權(quán),法律另有規(guī)定或雙方另有約定除外。此外,對于在企業(yè)之間(非自然人之間或自然人與企業(yè)之間)行使的留置權(quán),很可能的情況是可以針對非爭議標的物的其他財產(chǎn)進行留置。換言之,對機隊行使留置權(quán)應(yīng)是可行的。
在GECAS公司訴廣州白云機場案中,廣州市中級人民法院在一審判決中指出,對飛機行使留置權(quán)時,該機場沒有審查飛機所有權(quán)的義務(wù)。但是二審法院最終調(diào)解結(jié)案,因此并未對留置權(quán)這一問題進行裁決。
對出租人可能比較樂觀的情況是最高人民法院近期的司法解釋提供了進一步指引,若債務(wù)人(比如中國承租人)未能履行其到期債務(wù),則債權(quán)人(比如機場)可對其合法占有的、由第三方(比如出租人)所有的動產(chǎn)(比如飛機)行使留置權(quán),前提是該動產(chǎn)與債權(quán)人的債權(quán)為同一法律關(guān)系,即承租人對機場的債務(wù)與機場扣留的同一架航空器有關(guān)。否則第三方所有權(quán)人將有權(quán)請求取回該財產(chǎn)。
問:是否由于破產(chǎn)重整而暫停履行未清償債務(wù)?
根據(jù)中國法律,人民法院受理破產(chǎn)重整申請后,中國承租人不得向個別出租人支付租金或其他款項。并且,任何已采取的保全措施必須被解除、破產(chǎn)前啟動的任何執(zhí)行程序被暫停且中國承租人的債權(quán)人被禁止對中國承租人的財產(chǎn)行使其債權(quán)。此外,已到期或未到期債務(wù)的利息(包括未支付租金的違約利息)自人民法院受理案件申請之日起停止計算。
值得注意的是,人民法院受理破產(chǎn)申請前六個月內(nèi),債務(wù)人仍對個別債權(quán)人進行清償?shù)?,管理人有?quán)請求人民法院予以撤銷。但是,個別清償使債務(wù)人財產(chǎn)受益的除外。這意味著人民法院將審查該期間內(nèi)中國承租人向出租人支付的所有款項。
問:收回信用證或任何已支付的保證金或維修準備金的風(fēng)險。
這將取決于保證金或維修準備金是否會被視為債務(wù)人財產(chǎn)的一部分。一份完善起草的飛機租賃協(xié)議通常會約定款項在支付后或與出租人的一般資金混同后將不可撤銷的且無條件地成為出租人的財產(chǎn)。如果起草的協(xié)議內(nèi)容符合前述標準,則不存在被收回的可能性。
問:海航的出租人或其他債權(quán)人現(xiàn)在需要做什么?
債權(quán)人必須在海南省高級人民法院規(guī)定的期限內(nèi),即在3月31日或5月20日(具體日期取決于各債務(wù)人)前申報債權(quán)。該債權(quán)申報應(yīng)以書面形式詳細說明債權(quán)金額、相關(guān)債務(wù)是否設(shè)置擔(dān)保以及與此有關(guān)的任何證據(jù)或證明等事項。最早一次的債權(quán)人會議已定于2021年4月12日舉行。
如欲獲得更多信息,歡迎聯(lián)系楊斌律師 (binyang@allbrightlaw.com) 或 陶臻 (Aubrey Tao) (Aubrey.tao@twobirds.com)。
作者介紹:
楊斌
錦天城律師事務(wù)所
高級合伙人
Leo Fattorini
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