股東權益保護(一)—關聯(lián)交易
作者:汪旻銘 2021-09-14引言
在股權投資業(yè)務中,我們經(jīng)常會碰到,幾個志同道合的股東,為著共同目標走到一起創(chuàng)業(yè),他們中有的負責出資金,有的負責技術研發(fā),還有的負責提供和發(fā)掘上游供應鏈資源及下游營銷渠道,公司的經(jīng)營管理權可能控制在并非投入資金最多的某個股東手里;VC、PE等財務投資人的投資核心在于投入資金的回報和增值,他們通常并不謀求公司的實際控制權。但無論何種情況,對公司無控制力的股東往往希望能實施行之有效的制度和措施,防止控股股東(或?qū)嶋H控制人)濫用對公司的控制權,侵犯其他股東利益。于是隨售權、拖售權、一票否決權、優(yōu)先分紅權、優(yōu)先清算權等保護投資人利益的特殊條款應運而生,其中使用較頻繁發(fā)生爭議相對較多的則是有關估值調(diào)整和股權回購的對賭條款。 這些權利并未在我國《公司法》等法律層面予以明確,因為在制衡股東權利的同時也需要考慮提高公司管理效率和創(chuàng)造價值效率,保證公司穩(wěn)定、協(xié)調(diào)和健康地發(fā)展。為此,我國目前通過《公司法》及其五部司法解釋建立起較為完整的股東利益保護體系,如:禁止損害公司利益的關聯(lián)交易、股東知情權、股東會或者股東大會、董事會的決議無效或撤銷、股東利益損害賠償、股東代表訴訟、股份收購請求權、公司解散請求權等,相關條款的具體規(guī)定體現(xiàn)了實現(xiàn)股東與公司等利益主體之間的平衡,尊重公司自治減少司法介入的引導方向。 筆者在協(xié)助客戶設計投資方案、完善投后管理的過程中,體會到公司治理的難點之一在于如何協(xié)調(diào)好各方主體利益的博弈和矛盾,既不能因為少數(shù)股東的短視影響大股東對公司長期發(fā)展的戰(zhàn)略和布局,又不能因為大股東的暴政損害其他股東的利益。為此,筆者將對我國現(xiàn)有法律保護股東利益的相關規(guī)則要點進行梳理和分析,幫助股東們進一步理解其應遵循的“少數(shù)服從多數(shù)”和“多數(shù)不得侵害少數(shù)”等基本原則,相互促進、相互制衡,確保公司在平衡各方主體的利益中得到順利發(fā)展。 關聯(lián)交易 公司日常經(jīng)營中存在著大量關聯(lián)交易。關聯(lián)交易并不必然導致對公司或其他股東的損害的后果,正常的關聯(lián)交易可以起到降低交易成本和風險、加強企業(yè)之間合作等作用,因此我國法律并未完全禁止關聯(lián)交易。《公司法》第二十一條規(guī)定,公司的控股股東、實際控制人、董事、監(jiān)事、高級管理人員不得利用其關聯(lián)關系損害公司利益。違反前款規(guī)定,給公司造成損失的,應當承擔賠償責任。可見,該規(guī)定旨在對“利用關聯(lián)關系損害公司利益”的行為加以規(guī)范。 1、關聯(lián)交易的判斷 如何判斷關聯(lián)交易是否損害公司利益?這一問題實則隱含著得先審查相關交易是否為關聯(lián)交易的前提。關聯(lián)交易,是有關聯(lián)關系的關聯(lián)方之間進行的交易。根據(jù)《公司法》第一百二十六條,關聯(lián)關系,是指公司控股股東、實際控制人、董事、監(jiān)事、高級管理人員與其直接或者間接控制的企業(yè)之間的關系,以及可能導致公司利益轉(zhuǎn)移的其他關系。但是,國家控股的企業(yè)之間不僅因為同受國家控股而具有關聯(lián)關系。關于關聯(lián)方,在不同規(guī)則體系下,對關聯(lián)方認定的標準不盡相同,如《企業(yè)會計準則第36號——關聯(lián)方披露》、《上市公司信息披露管理辦法》、《上海證券交易所股票上市規(guī)則》、《上海證券交易所上市公司關聯(lián)交易實施指引》、《深圳證券交易所股票上市規(guī)則》、《深圳證券交易所創(chuàng)業(yè)板股票上市規(guī)則》等財政部、證監(jiān)會、交易所等頒布的規(guī)定,對關聯(lián)方認定作出了競合又有區(qū)別的認定標準。總體而言,應根據(jù)實質(zhì)重于形式的原則對可能導致公司利益轉(zhuǎn)移的關系作出關聯(lián)方認定。由于關聯(lián)方認定已有較為成熟的判斷規(guī)則,司法實踐中對于關聯(lián)交易的認定一般也比較容易達成共識,因此有關關聯(lián)交易的認定問題,本文不做贅述。 2、損害公司利益的判斷 審查關聯(lián)交易的難點在于“損害公司利益”的判斷。該判斷需從程序和實體兩個層次把握。 (1)程序公平。 《公司法》第十六條第二款、第三款規(guī)定,公司為公司股東或者實際控制人提供擔保的,必須經(jīng)股東會或者股東大會決議。前款規(guī)定的股東或者受前款規(guī)定的實際控制人支配的股東,不得參加前款規(guī)定事項的表決。該項表決由出席會議的其他股東所持表決權的過半數(shù)通過。 《公司法》第一百二十四條規(guī)定,上市公司董事與董事會會議決議事項所涉及的企業(yè)有關聯(lián)關系的,不得對該項決議行使表決權,也不得代理其他董事行使表決權。該董事會會議由過半數(shù)的無關聯(lián)關系董事出席即可舉行,董事會會議所作決議須經(jīng)無關聯(lián)關系董事過半數(shù)通過。出席董事會的無關聯(lián)關系董事人數(shù)不足三人的,應將該事項提交上市公司股東大會審議。 《公司法》第一百四十八條第(四)項規(guī)定,董事、高級管理人員不得有下列行為:違反公司章程的規(guī)定或者未經(jīng)股東會、股東大會同意,與本公司訂立合同或者進行交易。 以上是《公司法》就關聯(lián)交易應遵守的程序規(guī)范在法律層面作出的明確要求,包括公司為股東或者實際控制人提供擔保、上市公司的關聯(lián)交易、公司董事、高管與公司進行交易等情形。[1] 其他情形的關聯(lián)交易,則需根據(jù)其他法律法規(guī)、規(guī)章或公司章程(包括公司單獨制定的議事規(guī)則)等有關規(guī)定執(zhí)行,以確保關聯(lián)交易實現(xiàn)程序公平。 若關聯(lián)交易違反法律法規(guī)、規(guī)章或公司章程的程序規(guī)定,則無法保證交易的實質(zhì)公平,因此可作為“損害公司利益”的依據(jù)。 但若關聯(lián)交易符合程序規(guī)定,是否一定為公平交易?答案是否定的。因為關聯(lián)交易形式上的合法合規(guī),并不等于公平,這就要求我們進一步關注交易本身的實體公平。 (2)實體公平。 根據(jù)《最高人民法院關于適用〈中華人民共和國公司法〉若干問題的規(guī)定(五)》第一條第一款規(guī)定,關聯(lián)交易損害公司利益,原告公司依據(jù)公司法第二十一條規(guī)定請求控股股東、實際控制人、董事、監(jiān)事、高級管理人員賠償所造成的損失,被告僅以該交易已經(jīng)履行了信息披露、經(jīng)股東會或者股東大會同意等法律、行政法規(guī)或者公司章程規(guī)定的程序為由抗辯的,人民法院不予支持。因此,不能僅憑關聯(lián)交易形式的合法來認定交易雙方之間的關聯(lián)交易為公平公允。 在關聯(lián)交易符合形式合法的外觀要件的情況下,應當對交易的實質(zhì)內(nèi)容進行審查,即交易是否符合正常的商業(yè)交易原則、交易價格是否合理。關聯(lián)交易應遵循必要性、合理性和公允性的原則開展。但由于個案商業(yè)判斷具有復雜性,對于商業(yè)合理性判斷的標準及舉證,在司法實踐中存在一定的爭議,也因此成為審查關聯(lián)交易公平與否的最大難點。通常情況下適用的判斷規(guī)則,從交易背景(或交易目的)、交易合同約定、合同履行結果等方面考察交易的商業(yè)合理性,結合可比市場公允價、第三方公允價、關聯(lián)方和其他交易方的價格等,考察交易的公允性。例如,通過研判交易合同的內(nèi)容或其他相關材料判斷交易的真實目的,是否存在以關聯(lián)交易的方式擺脫公司關聯(lián)方的責任或債務;結合交易雙方基于交易獲得的收益、需承擔的義務責任等各商業(yè)因素考量交易履行后最終哪方獲益,結果是否實質(zhì)不利于公司等。需注意的是,實體公平的審查不能僅僅因商業(yè)風險的不確定性造成經(jīng)營決策失誤,導致公司產(chǎn)生了損失,就認定關聯(lián)交易為不公平。 3、關聯(lián)交易損害公司利益的后果 《公司法》第二十一條規(guī)定明確,利用其關聯(lián)關系損害公司利益,給公司造成損失的,由相關責任人承擔賠償責任。責任人范圍為公司的控股股東、實際控制人、董事、監(jiān)事、高級管理人員。根據(jù)《最高人民法院關于適用〈中華人民共和國公司法〉若干問題的規(guī)定(五)》第一條第二款,公司沒有提起訴訟的,符合公司法第一百五十一條第一款規(guī)定條件的股東,可以依據(jù)公司法第一百五十一條第二款、第三款規(guī)定向人民法院提起訴訟(即股東可以依法提起股東代表訴訟)。 另一后果,就是還可能導致關聯(lián)交易合同無效、可撤銷或者對公司不發(fā)生效力。但該等情形并非必然結果。《民法典》第一百五十三條規(guī)定的“違反法律、行政法規(guī)的強制性規(guī)定的民事法律行為無效”,一般僅指違反法律法規(guī)效力性規(guī)定,不包括管理性規(guī)定,《公司法》第二十一條“不得利用關聯(lián)關系損害公司利益”的規(guī)定是否屬于效力性規(guī)定,目前司法實踐尚未形成統(tǒng)一認定標準;《民法典》第一百五十四條規(guī)定的“惡意串通損害他人利益的行為無效”,其適用條件除了“損害他人合法權益”以外,還需包括“行為人與相對人存在惡意串通”;《民法典》第一百五十一條規(guī)定的“顯失公平的民事法律行為可撤銷”,其適用條件除了“民事法律行為成立時顯失公平”以外,還需包括“一方利用對方處于危困狀態(tài)、缺乏判斷能力等情形”。因此“有害”關聯(lián)交易合同的效力問題,需結合個案的具體情況及相關證據(jù),根據(jù)我國《民法典》有關民事行為效力的規(guī)定具體分析。 若關聯(lián)交易合同存在無效、可撤銷或者對公司不發(fā)生效力的情形,公司可以起訴合同相對方。公司沒有起訴的,根據(jù)《最高人民法院關于適用〈中華人民共和國公司法〉若干問題的規(guī)定(五)》第二條規(guī)定,股東可以依法提起股東代表訴訟。 總體而言,就關聯(lián)交易,除程序公平以外,更需關注實體公平,對此司法機關一般會尊重公司自身的商業(yè)判斷,對關聯(lián)交易的實體公平作出適度的司法審查。所以,在投資方案設計中各方股東應注意建立規(guī)范的關聯(lián)交易審批決策流程和信息披露機制。在投后管理中關聯(lián)股東應嚴格執(zhí)行審批及披露制度,其他股東也應積極行使權利,及時了解關聯(lián)交易的交易背景和商業(yè)目的;對可能的風險由各方股東深入分析和充分溝通;在必要情況下及時采取風險防范措施,避免因關聯(lián)交易不當(或有害)損害公司及股東利益。 注釋 [1] 根據(jù)《公司法》第一百一十五條,股份有限公司不得直接或者通過子公司向董事、監(jiān)事、高級管理人員提供借款。因此,股份有限公司直接或通過子公司向董監(jiān)高提供借款為法律禁止事項,即使程序合規(guī)也不能排除該等交易的違法性。






